今回もビートル＋コリアレールパス（韓国の鉄道乗り放題チケット）を使う事にする。 お盆の時期なので、予約は取りづらいかもと思っていたが、意外と簡単に予約が取れた。 今年は９月に連休があるので、その影響だろうか。
当初の目論見では、なんとか事前に指定席を買おうと思っていろいろ情報収集していたのだが、 なかなか韓国バレーボール協会からの発表がない。 参考情報として、女子のワールドグランプリの１ヶ月くらい前に韓国の３会場で開催される 男子のワールドリーグの情報をチェックしてみた。 そちらのチケット情報は開催１ヶ月前くらいに発表になっていて、 ２会場はネット販売で、１会場は当日に会場で無料配布との事だ。 韓国のネット販売は住民登録番号が必要で、外国人の僕は普通では買うことができない。 やはり当日に現地で購入するしかないのだろうか。 開催日がかなり近くなったのだが、まだチケット販売の発表がない。 しかたがないので、韓国バレーボール協会に韓国語のメールで問い合わせてみたところ、 なんと、チケットは無料で、木浦市内の「正官庄」加盟店で配布しているとの事。 ネットで調べたところ、「正官庄」とは高麗人参のブランドで、木浦市内には３店舗の店があるようだ。 チケットに関しては、現地勝負になる。もし、招待券をショップで手に入れられなくても、 韓国の事だから、会場に行ってみればなんとかなりそうな気もする。 後は出発を待つだけだ。
約３時間の船旅で釜山に到着。釜山は曇り空で、若干天気が悪そうだ。 旅客ターミナル内の釜山銀行で両替をする。 意外にレートが低くて、ちょっとがっかり。
旅客ターミナルを出て、地下鉄で釜山駅に向かう。 初日の予定はソウルに移動するだけなので、時間はたっぷりある。 とりあえず、釜山駅近くの食堂で昼食を取ることにする。 メニューを見ると、お気に入りの料理のアルタン（魚卵スープ）があったので、 それを注文する。 出てきた料理を一口食べてみたが、強烈に辛い。 そして、食べ進んでいくうちに、口の中がしびれる感じになってきた。 激辛な上に熱々のスープで、猫舌な僕には拷問のような食事になってしまった。 訪韓最初の料理なのに、はずれ料理だったようだ。 辛くて食べ切れそうになかったので、スープの具だけを選んで食べていく。 しかし、スープの温度が下がってくると、味が少しわかってきた。 どうも、ベースのスープ自体は普通の辛さなのだが、強烈に辛い香辛料が入っているようで、 それが口の中をしびれさせているようだ。 そして、そのベースのスープがかなり美味しいのだ。今まで食べたアルタンの中で一番美味しかった。 そうなると、辛さより美味さが勝ってきて、結局、スープを全部飲み干してしまった。 最初ははずれ料理だと思ったが、実は当り料理だったのだ。 しかし、味的には満足したが、強烈な辛さの香辛料は、胃や腸に若干のダメージを与えてしまったようで、後で少し調子が悪くなった。
しばらく待った後、ＫＴＸに乗り込む。日本国内での列車の旅ではさほど感じないワクワク感を、 海外の列車の旅では感じる事ができる。
うろうろしていると、少しお腹がすいてきた。昼食からあまり時間がたっていないので、軽いものが何か食べたい。 粉食屋をみつけたのでそこに入り、水冷麺と肉マンドゥ（韓国餃子）を食べる。
水原には３０分程度で到着。新型車両を満喫できた。 水原には最近よく来ているような気がする。 特にどこに行くわけでもなく、駅前をうろうろするだけなのだが、僕にとってなんとなく心地の良い街の一つになってきている。 しばらくうろうろした後に、ソウルに帰ることにする。帰りは旧車両の「ムグンファ」だ。旧車両ではあるが、これはこれで愛着もあるので、 そのうちに完全になくなってしまうのは少し寂しい気もする。
